AVENGED SEVENFOLD - "The Stage"

Обстоятелствата, обкръжаващи издаването на "The Stage", напълно кореспондираха със завидния статус в музикалната индустрия, който Avenged Sevenfold притежават в момента. Правни проблеми със звукозаписна компания, контракт с нов лейбъл, нов барабанист, множество очаквания и съмнения от страна на критици и фенове по отношение качеството на предстоящия да бъде издаден материал и, най-вече, съществената нужда на самата формация да докаже, че отминалите колебливи стъпки в дискографията ѝ са били само инцидентни прояви. Безпрецедентно за метъл жанра, творбата излезе изненадващо в края на октомври без предварителни анонси, като бе представена на живо с уникален концерт на покрива на сградата на "Capitol Records", излъчен с помощта на революционни видеотехнологии. Ако целта на всичко това бе нестандартен маркетинг, то тя не бе постигната. Дискът отбеляза двойно по-малко продажби от предходното издание на A7X за първата си седмица.

   "The Stage" е изключително амбициозен, претенциозен концептуален проект, който със сигурност притежава качества, за да постигне успех в крайна сметка. В никакъв случай не по категоричен начин, обаче. Обективно погледнато, успехът на Avenged Sevenfold винаги се е дължал на впечатляващото умение на формацията да поставя в идеален баланс използването на примитивна агресия и тяга в композиции с отявлена прогресив насоченост, наред с имплементирането на влияния от плеяда други стилове и жанрове. Равновесието в този баланс вече беше нарушено веднъж, когато музикантите от групата решиха да подчертаят сантиментите си към класическата тежка музика с предходния и колеблив "Hail to the King". Ситуацията с "The Stage" изглежда корено различна, като със седмия си студиен диск бандата явно е решила да постъпи другояче и този път да постави ударение на предпочитанията си към по-комплексната и нестадартна музика. Напълно обяснимо – особено когато изпълнители от калибъра на A7X поставят подобна цел пред себе си – резултатът е впечатляващ. Пищни, богати и разнообразни парчета, обгърнати в поглъщаща атмосфера , изградени с изключително голям усет, размах, въображение и талант, представляват идейната основа на този диск. Очевидно професионализмът и талантът на M. Shadows, Synyster Gates, Zacky Vengeance, Johnny Christ и новопривлечения Brooks Wackerman съвсем целенасочено е бил подложен на изпитание до краен предел по време на записите на това издание, защото тези близо 75 минути музика, предоставени ни от Avenged Sevenfold, съдържат продукт, на който много рядко можем да станем свидетели тези дни. И докато инструментализмът и общото окомплектоване на диска са аспекти, които безспорно можем да определим като виртуозни и впечатляващи, в изданието има значителни пробойни, които не могат да бъдат пренебрегнати. Въпреки множеството позитиви на "The Stage", в него липсва най-основното качество, заради което Avenged Sevenfold постигнаха забележителния си успех в музикалната индустрия – хитовият потенциал. Истината е, че концентрирането на групата върху нестандарното развитие на идеите, осланяйки се основно на музикантския си подход върху изграждането на отделните песни, е повлияло изключително негативно върху заряда и енергията новия материал и неговата ефективност. Или иначе казано, "The Stage" бива поставен в парадоксална ситуация. Теоретично това е изпипан албум без слаби звена, който обаче със сигурност няма да бъде запомнен с нещо конкретно, просто защото трудно може да предизвика желанието да бъде изслушван често. И нека да уточним, че за това не може да служи като оправдание фактът, че продължителността на записа е прекалено дълга и представлява пречка за правилното асимилиране на идеите, вложени в него. Просто американците са си поставили различни приоритети и съвсем съзнателно са наблегнали върху изграждането на по-усложнен продукт, който се стреми да разшири амплоато на формацията в нови и неопознати до този момент стилистики на тежката музика и, евентуално, да промотира таланта на бандата към аудитория с по-специфичен интерес и музикални критерии. В този ред на мисли, целта на Avenged Sevenfold най-вероятно ще се увенчае с успех и със сигурност "The Stage" ще получи своето заслужено признание. Но едва ли, от друга страна, това ще е албум, който ще остави фундаментална следа в кариерата на групата.